Mark Lobel, Kate West y Melanie Stewart-Smith
File on 4, BBC
Fuente de la imagen, Getty Images
Daniel estaba a punto de llevarse el susto de su vida.
Estaba sentado en una sala de espera del hospital Royal Free en Londres, conversando con los médicos en su inglés limitado.
El vendedor callejero de Lagos, Nigeria, de 21 años, había venido a Reino Unido hace pocos días, gracias a, según le habían dicho, “una oportunidad que le iba a cambiar la vida”.
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Él pensó que iba a tener un mejor trabajo.
Pero ahora los médicos le estaban hablando de los riesgos de la operación y de que necesitaría cuidados médicos toda su vida.
Fue en ese momento, le dijo Daniel a los investigadores, que se dio cuenta de que no se trataba de una oportunidad laboral, sino que había venido a Reino Unido a donar su riñón a un extraño.
“Lo iban literalmente a cortar como un pedazo de carne, sacarle lo que querían y luego volverlo a coser”, explica Cristina Huddleston, de la organización británica sin fines de lucro contra la esclavitud moderna Justice and Care.
Afortunadamente para Daniel, los médicos sospecharon que él no sabía lo que estaba ocurriendo y que había sido forzado a hacerlo, y por ello detuvieron el procedimiento.
Fuente de la imagen, Policía Metropolitana
Eso no significó que Daniel se hubiera librado de sus traficantes. De regreso al departamento donde se estaba alojando, dos hombres llegaron para examinarlo.
Allí fue que escuchó una conversación donde se hablaba de enviarlo de regreso a Nigeria para extraerle su riñón allí.
Daniel huyó, y luego de dormir en la calle dos días, se presentó en una estación de policía cerca del aeropuerto de Heatrow, y así comenzó una investigación que llevó al primer proceso legal en Reino Unido por tráfico de personas para extraer órganos.
Esto sucedió en mayo de 2022, y Daniel –no es su nombre real- vive ahora bajo protección policial.
Este caso pionero, según el programa File on 4 de la BBC, alertó a las autoridades británicas sobre otras situaciones de tráfico de órganos.
Traficado
El caso de Daniel revela las tácticas utilizadas por los traficantes para atraer a personas a Reino Unido con falsos pretextos.
Cuando a Daniel le ofrecieron por primera vez la oportunidad de trabajar en Reino Unido, mientras aún estaba en Nigeria, le pidieron un análisis de sangre.
Él pensó que era un requisito para su visa en Reino Unido, pero era en realidad para saber si estaba lo suficientemente sano como para que le extrajeran el riñón.
Lo pusieron luego en un vuelo a Londres, pero él no tenía dinero y tampoco le permitían tocar su pasaporte.
Todos sus movimientos eran controlados.
Sus traficantes le presentaron a la joven mujer nigeriana que esperaba recibir su riñón.
Sonia, que en ese entonces tenía 25 años, tiene una severa enfermedad renal.
Necesita un trasplante y hacer diálisis cinco horas al día, tres o cuatro veces por semana.
Para mostrar evidencia de la relación entre ambos, se les tomó una fotografía juntos. Daniel era presentado como su primo, un donante voluntario miembro de su familia.
Esto es porque si bien es legal donar un órgano a otra persona, no puede hacerse por una recompensa económica.
Fuente de la imagen, Policía Metropolitana
Daniel fue llevado a varias reuniones con consultores médicos en la unidad privada de pacientes del Hospital Royal Free.
También se le pagó a un intérprete para entrenar a Daniel a decirle a los médicos lo que necesitaban escuchar.
Pero el engaño no resultó y Daniel fue a la policía.
Su testimonio condujo a los detectives al padre de Sonia, uno de los políticos más poderosos de Nigeria.
Ike Ekweremadu era un senador y multimullionario, que pagaba la educación de su familia en Reino Unido.
En su juicio, a comienzos de este año, Ekweremadu dijo que lo habían engañado y que él nunca había tenido la intención de explotar a Daniel.
De hecho, el jurado escuchó que el acusado había ayudado a introducir leyes que convirtieron la donación de órganos por una recompensa económica en un delito penal.
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¿Qué es la extracción de órganos
- La extracción de órganos involucra remover ilegalmente partes del cuerpo de una persona para trasplantes, por lo general por una recompens económica, con o sin el consentimiento de la víctima. Bajo las leyes de esclavitud moderna, una víctima no puede dar consentimiento a su propia explotación.
- Suele involucrar coerción, engaño o la promesa de una recompensa para víctimas vulnerables.
- La Ley de Esclavitud Moderna de Reino Unido de 2015 cubre el tráfico humano, y bajo ella recae la extracción de órganos. Se castiga con una pena máxima de cadena perpetua.
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En el tribunal, se supo que Daniel no era la única persona que había sido traída a Reino Unido para extraerle el riñón. Otro trasplante -también ilegal- se hizo en 2021.
El hombre que recibió ese órgano estaba de hecho en el banquillo, junto con los Ekweremadus, los padres de Sonia.
Él había sido su intermediario, el doctor Obinna Obeta, quien había orquestado la explotación de Daniel.
Obeta sabía lo que implicaba el proceso porque su propio trasplante había tenido lugar en el hospital Royal Free.
Durante la sentencia, el juez Johnson, cuando se refirió a la primera operación, lo hizo sin rodeos: “Los médicos en el Royal Free y los asesores independientes de la Autoridad de Tejido Humano (HTA), cayeron en el engaño”.
La mentira con se llevó a cabo el trasplante en 2021 se basó en el entendimiento de que el donante y el receptor era primos.
De hecho, resultó que no estaban relacionados.
Durante el jucio también se supo que a pesar de que el trasplante de Daniel se había frenado, nadie del hospital Royal Free le había comunicado a la policía su preocupación, con lo cual Daniel había permanecido en riesgo.
El hospital Royal Free le dijo a la BBC que había seguido el protocolo oficial en el caso de Daniel, y “como tal, se decidió no continuar”.
El hospital señaló también que continúa “trabajando de cerca con la Policía Metropolitana para asegurarse de que todos los que trabajan en los servicios de trasplantes están al tanto de las leyes sobre tráfico de órganos y saben qué hacer si sospechan que se ha cometido un delito”.
Turismo de trasplantes
En julio del año pasado, pagar un trasplante en el extranjero se convirtió en un delito en Inglaterra, Escocia y Gales.
Todos los médicos en Gran Bretaña están ahora legalmente obligados a reportar a cualquier individuo que regrese al país y los consulte para hacer un seguimiento.
El doctor Adnan Shariff, especialista en riñones basado en Birmingham, dice que se trata de un delito difícil de probar, “pero que sabemos que existe”, citando investigaciones recientes del Servicio Nacional de Salud Pública (NHS, por sus siglas en inglés), que muestran cerca de 150 casos registrados de personas que regresan al país en un período de 10 años.
En la mayoría de los casos, se trata de trasplantes de riñón.
Fuente de la imagen, Getty Images
Le preguntamos a la Autoridad de Tejidos Humanos cuántos casos habían referido a la policía desde que cambió la ley en julio del año pasado.
El director ejecutivo de la organización, Dr. Colin Sullivan, señaló que refirieron un “puñado” de casos, y añadió que un número de ellos fueron alertados por médicos.
Dijo además que la HTA cambió ahora sus recomendaciones al personal, así como sus sistemas de almacenamiento de datos, para que resulte más fácil llamar la atención sobre los casos de alto riesgo.
“¿Qué quiere decir culpable?”
Los casos de esclavitud moderna suelen ser muy difíciles de demostrar.
En el caso de Daniel, los policías de la Met esperaban que la investigación durara años, porque los culpables habían abandonado el país.
Pero, el 21 de junio de 2022, el detective Andy Owen recibió un llamado en el que le decían que Ike Ekweremadu y su esposa Beatrice estaban volando a Londres.
Rápidamente organizó a su equipo para que fuera al aeropuerto de Heathrow, y un grupo de policías armados escoltó a la pareja desde el avión.
Tras incautar sus teléfonos móbiles, la policía pudo decubrir el complot.
Fuente de la imagen, Policía Metropolitana
La evidencia crucial incluyó mensajes sobre una tarifa para el donante de US$ 5.487.
“(El teléfono) era como un cofre del tesoro”, dice Owen. “Encontraba más y más evidencia incriminatoria”.
Sin embargo, lidiar con un sospechoso tan poderoso no fue sencillo.
En medio de la investigación, senadores nigerianos intentaron llevar el juicio a Nigeria.
También querían “tener acceso a la víctima”, explica el superintendente Andy Furphy, “lo que obviamente despertó la alarma entre nosotros. Sentimos inmediatamente que la víctima no estaba segura”.
Luego de buscar asesoramiento legal, la policía se aseguró de que se les negara el acceso.
La BBC conversó con el senador que lideraba la delegación, Adamu Bulkachuwa, quien visitó a Ekweremadu en prisión.
Nos dijo que había querido poner “tanto presión diplomática como ejecutiva sobre el gobierno británico para ver si podíamos salvar la situación”.
Pero Bulkachuwa insistió que no era para que Ekweremadu regresara “fácilmente” a Nigeria, explicando que ellos también “eran signatarios de las leyes internacionales de tráfico humano”.
El 23 de marzo, las tres personas involucradas en la agonía de Daniel fueron halladas culpables.
Ike Ekweremadu fue sentenciado a nueve años y ocho meses de prisión.
Su esposa fue condenada a cuatro años y medio.
El intermediario, el Dr. Obeta, fue sentenciado a 10 años.
Sonia no fue declarada culpable.
El sargento Owen estuvo en el tribunal con Daniel.
“Él me dijo: ‘¿Qué quiere decir culpable?’ Ese es el nivel de comprensión que tenía del sistema de justicia”.
La respuesta, junto con la negativa de la víctima de aceptar una compensación de los perpetradores, muestra una imagen muy diferente a la que tiene la gente que ve “a un hombre que trata de ganar la mayor cantidad de dinero posible”, dice Owen.
Él le dijo a la BBC que Daniel estaba contento con que le creyesen y quería seguir adelante con su vida.
Familia destruida
En Nigeria, este episodio no ha traído más que dolor a los seres queridos de Daniel.
Ahora temen la venganza de los aliados de este poderoso político nigeriano que él puso en la cárcel.
Nos reunimos con el hermano de Daniel en un bullicioso mercado de Lagos donde Daniel solía vender accesorios para teléfonos móbiles.
Nos dijo que no hablaba con su hermano desde que desapareció repentinamente en febrero de 2022 y solo supo donde estaba cuando le contaron noticias del juicio meses después.
“Hemos estado llorando todos los días y mi padre ha estado tan triste que se ha puesto muy enfermo”, dice.
"A Daniel lo engañaron y se lo llevaron".
El arrendador y mentor de Daniel, con quien él hablaba a diario antes de desaparecer, dice que él no habría acordado vender su riñón.
“Porque sabe que hay otras formas de hacer dinero. Incluso no lo habría hecho ni por US$1”, dice.
Daniel teme ahora por su seguridad. Está bajo protección policial en Reino Unido y siente que no puede regresar a Nigeria.
Puede que nunca vuelva a ver a su familia otra vez.
Daniel salvó su riñón y marcó un hito en la historia legal británica, pero su vida ha quedado destruida.
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FAQs
¿Cuál es el castigo por la sustracción de órganos en el Reino Unido? ›
Ley de sustracción de órganos en el Reino Unido
La Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015 frunce el ceño ante la trata de personas, en la que se incluye la sustracción de órganos y se castiga con una sentencia máxima de cadena perpetua en caso de condena .
Por lo tanto, la mayoría de los casos de sustracción de órganos en el mundo tienen lugar en China .
¿Ocurre el tráfico de órganos en el Reino Unido? ›La policía metropolitana está investigando más casos de tráfico de órganos en el Reino Unido luego de que se presentaran nuevas víctimas luego de la primera condena por el delito bajo las leyes modernas de esclavitud.
¿Cómo podemos detener el tráfico de órganos? ›Garantizar leyes integrales contra la trata que prohíban todas las formas de trata de personas , incluso con fines de extracción de órganos. Prever la donación de órganos de personas fallecidas para trasladar la carga de los donantes vivos a los donantes fallecidos y desarrollar sistemas de trasplante para aumentar la autosuficiencia de los Estados.
¿Es ilegal vender su órgano en el Reino Unido? ›De acuerdo con la Ley de Trasplantes de Órganos Humanos del Reino Unido de 1989, una transacción comercial de órganos humanos para trasplante es un delito penal . Además, la Ley establece que es ilegal trasplantar un órgano extraído de una persona viva a menos que el donante y el receptor estén relacionados genéticamente.
¿Se pueden conservar los órganos después de la cirugía en el Reino Unido? ›En general, sí . Muchos hospitales están dispuestos a devolver todo, desde las amígdalas hasta las rótulas. Después de que un patólogo examina las partes extraídas y toma las muestras necesarias para los registros del hospital, los pacientes a menudo pueden irse con el resto.
¿Cuál es la causa del tráfico de órganos? ›El tráfico de órganos puede ser facilitado por funcionarios corruptos o grupos criminales y puede incluir corredores u otros intermediarios que conectan a las personas que proporcionan el órgano con los posibles receptores, negocian el precio e identifican las instalaciones médicas donde se puede realizar el trasplante.
¿Dónde es legal el comercio de órganos? ›Irán es la única nación que permite la compra y venta de órganos a cambio de dinero . Debido a la falta de infraestructura para mantener un sistema de trasplante de órganos eficiente a principios de la década de 1980, Irán legalizó la donación de riñones en vida no relacionada (LNRD, por sus siglas en inglés) en 1988.
¿Qué sucede durante el tráfico de órganos? ›Las víctimas son secuestradas y se les extrae un órgano a la fuerza . Se engaña a las víctimas para que crean que necesitan una operación y, mientras están bajo anestesia, se les extrae un órgano, sin conocimiento ni consentimiento. Se sabe que los traficantes de personas ofrecen un paso seguro a cambio de un órgano.
¿Cuál es el órgano más vendido en el mundo? ›La "estrella" del tráfico de órganos es el riñón. Algunas organizaciones creen que constituye hasta el 75% del mercado ilegal.
¿Qué estado dona más órganos? ›
Colorado es el número uno en la nación por la Tasa de designación de donantes (DDR) más alta con un sorprendente 69.1 % de habitantes de Colorado que dijeron Sí a la donación de órganos, ojos y tejidos en 2018. Esto supera el promedio nacional del 49 %, según Donate Life America ( ALD).
¿China vende órganos humanos? ›China es el único país del mundo que tiene una práctica de tráfico de órganos a escala industrial que extrae órganos de presos de conciencia ejecutados . Esta práctica se conoce como sustracción forzada de órganos.
¿Se pueden comprar órganos en el Reino Unido? ›Las leyes de trasplante del Reino Unido prohíben expresamente la venta de órganos o tejidos humanos .
¿Qué tipo de delito es el tráfico de órganos? ›El término tráfico de órganos se usa comúnmente para referirse a una variedad de actividades delictivas, incluida la sustracción ilegal de órganos de una persona viva o muerta y la venta y el trasplante ilegales de órganos humanos .
¿Cómo es el tráfico en Inglaterra? ›En el Inglaterra se conduce por la izquierda y al entrar en una rotonda se hace por la izquierda. Los coches llevan el volante a la derecha. Algunas gasolineras en las autopistas están abiertas las 24 horas. En el Inglaterra existen algunas autopistas de peaje.
¿Qué órganos se pueden donar en vida? ›Los riñones son los órganos que se necesitan con mayor frecuencia, seguidos del hígado . Ambos órganos pueden ser donados por donantes vivos para salvar la vida de alguien.
¿Puedes donar tu corazón en vida? ›¿Puedo donar un órgano o tejido mientras vivo? La mayoría de las donaciones ocurren después de que el donante ha muerto, pero es posible donar ciertos órganos o tejidos a alguien que los necesite mientras aún vive .
¿Cuánto tiempo son viables los órganos después de la muerte? ›Por ejemplo, los órganos torácicos, como el corazón y los pulmones, solo pueden permanecer viables para el trasplante después de estar fuera del cuerpo durante cuatro a seis horas , mientras que el hígado puede funcionar hasta 12 horas y los riñones hasta 36 horas.
¿Cuál es el único órgano que no se puede trasplantar? ›La cabeza. Esta es una de las partes del cuerpo humano que no pueden ser trasplantadas, y los investigadores tienen claro que no podrá serlo en mucho tiempo. El principal problema es su indispensable conexión con la médula espinal.
¿Cómo se llama el líquido para conservar órganos? ›El Custodiol, solución HTK o solución de Bretschneider es una solución de preservación que está muy extendida en Europa central para la preservación cardíaca, renal, pancreática y hepática. Es una solución de tipo intracelular, prácticamente exenta de calcio y con concentraciones de sodio muy bajas.
¿Qué hacen los hospitales con los órganos extraídos? ›
Los pacientes a menudo tienen la opción de donar sus extremidades a la ciencia; sin embargo, si deciden no hacerlo, los hospitales desecharán las extremidades como desechos médicos. Por lo general, una vez desechadas, las partes del cuerpo se incineran. Esto es importante para reducir las posibilidades de contaminación, pero también se realiza en piezas sin patógenos conocidos.
¿Qué partes del cuerpo son traficadas? ›Los órganos que se trafican con más frecuencia son los riñones, ya que pueden extraerse fácilmente de donantes vivos. Otros órganos posiblemente traficados incluyen hígados y corazones .
¿Cuáles son los órganos que se pueden vender? ›En México, la venta de órganos está prohibida. La Secretaría de Salud es la dependencia encargada de establecer los medios legales para que todos los trasplantes se realicen con transparencia, asegurando que el órgano sea donado de manera correcta. Los órganos que más se requieren son el riñón y la córnea.
¿Por qué es malo vender órganos humanos? ›Millones de personas están sufriendo, no porque los órganos no estén disponibles sino porque la “moralidad” no les permite tener acceso a los órganos. Los argumentos en contra de la venta de órganos se basan en dos amplias consideraciones: (1) la venta es contraria a la dignidad humana y (2) la venta viola la equidad.
¿Cuáles son los efectos negativos de la donación de órganos? ›Pero para el donante, la donación de órganos puede exponer a una persona sana al riesgo y la recuperación de una cirugía mayor innecesaria. Los riesgos inmediatos relacionados con la cirugía de la donación de órganos incluyen dolor, infección, hernia, sangrado, coágulos de sangre, complicaciones de la herida y, en casos raros, la muerte .
¿Estados Unidos debería legalizar la venta de órganos humanos? ›La legalización del comercio de órganos en los EE. UU . podría ser una opción viable para satisfacer a las partes interesadas a través de una compensación, un mayor suministro de órganos y una menor pérdida de vidas . Sin embargo, legalizar la venta de órganos presenta muchos dilemas éticos a través de la explotación y posibles violaciones de los derechos humanos.
¿Se les paga a los donantes de órganos en la India? ›Después de muchas críticas de los medios, el parlamento indio aprobó una ley en 1995 que prohibía el pago por la donación de órganos. Sin embargo, la práctica ha continuado y todavía se realizan trasplantes pagados en varias partes del país [1,2].
¿Quién extrae órganos? ›La obtención de órganos está estrictamente regulada por United Network for Organ Sharing (UNOS). En los Estados Unidos, hay un total de 58 Organ Procurement Organisations (OPO) que se encargan de evaluar la candidatura de donantes fallecidos para la donación de órganos, así como de coordinar la obtención de los órganos.
¿Cómo era la pena de muerte en Inglaterra? ›El ahorcamiento como forma de castigo capital fue introducido en Inglaterra por los invasores anglosajones del siglo V. Allá por el siglo X se había convertido en un método común de ejecución.
¿Cuándo se abolió la pena de muerte en Reino Unido? ›En 1999, el Ministro del Interior británico firmó el Sexto Protocolo del Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales relativo a la abolición de la pena de muerte y finalizó formalmente la pena capital en el Reino Unido.
¿Cuántas personas optan por no participar en la donación de órganos en Inglaterra? ›
Actualmente hay 5.100 personas esperando un trasplante de órganos en Inglaterra. Tres personas mueren esperando un órgano cada día. Aunque el 80% de las personas dicen que estarían felices de donar sus órganos después de su muerte, solo el 37% están registrados como donantes.
¿Quién no puede donar un riñón? ›Existen algunas condiciones médicas que podrían impedirle ser un donante en vida. Estos incluyen tener presión arterial alta no controlada, diabetes, cáncer, VIH, hepatitis o infecciones agudas . Tener una afección de salud mental grave que requiera tratamiento también puede impedirle ser donante.
¿Cuánto valen los organos en Estados Unidos? ›El valor del resto de órganos se sitúa en 157 mil dólares por un hígado, entre 98 y 130 mil por un páncreas, 150 mil por un pulmón, 30 mil por una córnea, y entre 120 y 160 mil por un corazón.
¿Se puede donar un riñón y un hígado al mismo tiempo? ›El uso de órganos de donantes vivos para el trasplante secuencial de hígado y riñón (SeqLKT) en pacientes con hiperoxaluria primaria tipo 1 (PH1) ha surgido como un enfoque viable. Sin embargo, tomar ambos órganos de un solo donante es raro .
¿Cuántos países están a favor de la pena de muerte? ›Sin embargo, se sigue aplicando la pena de muerte en 55 Estados y territorios.
¿Quién creó la pena de muerte? ›Leyes de pena de muerte temprana
Las primeras leyes de pena de muerte establecidas datan del siglo XVIII a. C. en el Código del rey Hammurabi de Babilonia , que codificó la pena de muerte para 25 delitos diferentes.
| Alabama | Idaho | Nevada |
|---|---|---|
| Arizona | Indiana | Ohio |
| Arkansas | Kansas | Oklahoma |
| California | Kentucky | Oregon |
| Carolina del Norte | Louisiana | Pennsylvania |
El 13 de agosto, hace 50 años, Peter Allen y Gwynne Evans fueron ahorcados por el asesinato de John West. Nadie lo sabía en ese momento, pero iban a ser las últimas personas ejecutadas en Gran Bretaña. Sin embargo, el aniversario no es solo un momento para recordar este evento histórico.
¿Por qué la pena de muerte detuvo el Reino Unido? ›El Reino Unido es un estado miembro del Consejo de Europa que redactó el Convenio Europeo de Derechos Humanos en 1950. El Consejo de Europa ha hecho de la abolición de la pena de muerte un requisito previo para ser miembro . Como resultado, nadie ha sido ejecutado en ninguno de los estados miembros del Consejo de Europa desde 1997.
¿Puedes ser condenado a muerte en el Reino Unido? ›La pena de muerte es ilegal en el Reino Unido y nadie ha sido ejecutado aquí durante casi 60 años. La pena capital todavía se usa en varios otros países del mundo, principalmente en el Medio Oriente, pero la cantidad de países que permiten la pena de muerte ha disminuido constantemente desde la década de 1970.
¿Qué países se excluyen de la donación de órganos? ›
Sin embargo, mientras que los países de exclusión voluntaria como España, Austria y Bélgica tienen tasas de donación altas, países como Luxemburgo y Bulgaria , que también son de exclusión voluntaria legal, tienen algunas de las tasas más bajas de donación de personas fallecidas.
¿Qué enfermedades impiden la donación de órganos? ›Los criterios de donación se han ido flexibilizando a lo largo de los años; así en la actualidad los únicos criterios de exclusión absolutos son la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la enfermedad tumoral y las infecciones bacterianas o virales no controladas.
¿Qué le sucede a tu cuerpo si eres donante de órganos? ›Los órganos necesitan un suministro de sangre rica en oxígeno para seguir siendo aptos para el trasplante. A los donantes se les aplica respiración artificial para que su corazón siga latiendo, de modo que la sangre rica en oxígeno continúe circulando por su cuerpo . Por el contrario, la donación de tejidos a menudo es posible si el donante muere en un entorno no hospitalario.